LE ROTARY INTERNATIONAL
Ses origines, son éthique
En 1902, un nommé Paul Harris,
au cours d'un pèlerinage sur les lieux de son enfance, au nord de Chicago, et
installé dans cette ville comme avocat, prend conscience de son isolement dans
la métropole où il vit, et il conçoit l'idée d'une association d'hommes d'affaires
réunis dans un esprit d'amitié. A l'époque, à Chicago, la vie était
difficile, dure, avec le chômage, la misère, la délinquance et la
prostitution.
En 1905, il décide d'organiser
ce club dont il rêve, un club où toutes les activités d'une localité
seraient représentées pour se soutenir dans un climat d'amitié.
Ces idées, il les expose le 23
février à trois jeunes hommes de ses relations. Ce sont : Silvestre Schielé,
marchand de charbon ; Gustave Loehr, ingénieur des mines ; Hiram Schony,
tailleur. D'origine américaine, allemande, juive, ils préfigurent l'universalité
future du Rotary.
Ils décident donc de ce réunir
chaque semaine dans le bureau de l'un deux, par rotation. LE ROTARY ETAIT NE.
Très rapidement, les quatre
fondateurs furent rejoints par des hommes généreux, séduits par cette idée
nouvelle d'aide sociale, d'entraide interne, de loyauté dans les affaires et d'amitié.
Tels étaient les buts du
Rotary. Ils n'ont pas changé et sont toujours valables aujourd'hui parmi les
rotariens qui appliquent toujours "L'IDEAL DE SERVIR ".
En résumé, le Rotary est une association mondiale d'hommes et de femmes d'affaires,
de professions libérales et artisanales, unis dans une action humanitaire, qui
encouragent l'observation des règles de haute probité dans l'exercice de toute
profession et font progresser l'entente et la paix dans le monde.
Le Rotary dans le monde
Présent dans plus de 150 pays,
le Rotary international compte actuellement quelque 1.200 000 membres répartis
en 27 000 clubs, eux-mêmes regroupés en un demi millier de districts.
A l'exemple des clubs et des
districts, le Rotary International renouvelle tous les ans - en juin - son équipe
dirigeante. Il a son siège à Evanston, dans l'Illinois (E.-U.). Le président
international pour l'année 2005-2006 est un Suédois, Carl-Wilhelm STENHAMMAR
mais tous les clubs du monde sont susceptibles de voir sortir de leur rang un président
international.
Banni traditionnellement par
les régimes totalitaires, le Rotary se réimplante actuellement dans la plupart
des pays de l'ex-bloc communiste. Depuis la rétrocession de Hong-Kong, il est même
de retour en chine.
Depuis 1988, les Rotary Clubs
admettent également des femmes. On estime à plus de 100 000 les Rotariennes à
travers le monde. Ces dernières années on a vu se créer des clubs composés
exclusivement de femmes.
A ce jour,
Plusieurs millions d' Euros
ont, à ce jour, été dépensés par ailleurs, pour la lutte contre la faim, la
malnutrition et la maladie.
Dans certaines conditions, les
clubs et les districts qui réalisent des projets humanitaires, peuvent bénéficier
de la part de
Par l'entreprise des clubs et
des districts, la Fondation accorde aussi des bourses d'étude (plus de 30 000
depuis 1947) ; elle subventionne des voyages d'étude de jeunes professionnels,
l'organisation de conférences pour la paix et la mise en oeuvre de missions à
des fins humanitaires.
Ainsi soutient-elle les efforts
du Rotary International pour faire progresser la paix et la compréhension entre
les peuples.